Korsika. Parasitäre Raupen haben 25.000 Hektar Wald zerstört. „Sie scheinen von Flammen verschlungen worden zu sein.“

Korsika. In den Wäldern der Insel Bonaparte herrscht Parasitenalarm. Mitte Juni haben die Raupen des Schwammspinners (Lymantria dispar) bereits 20.000 Hektar Wald vernichtet, zusätzlich zu den 5.000 Hektar, die im vergangenen Sommer zerstört wurden. Das auf der Insel wohlbekannte Phänomen, das durch den fortschreitenden Anstieg der Durchschnittstemperaturen und die Länge der heißen Jahreszeit noch verschärft wird, verursacht in den betroffenen Dörfern, in denen alles niedergebrannt zu sein scheint, nahezu höllische Auswirkungen. „Für die Behörden ist das nicht schlimm, aber für uns ist es eine Katastrophe“, sagte Jean-Marie Casamarta, 49, Besitzer der Pension „Zella“ in Guitera-les-Bains, einem für sein heißes, schwefelhaltiges Wasser bekannten Dorf, gegenüber der Agence France Presse: „Ich fühle mich wie im Herrn der Ringe, wenn sie zehn Killerwale töten und hundert ankommen!“

Denn nichts hilft: „Ich habe Tausende von ihnen getötet , sie abgeharkt, verbrannt, ertränkt, organische Insektizide eingesetzt und zweimal eine Fachfirma gerufen, für insgesamt 1.700 Euro, was die Saison gerettet hat, aber sie kommen immer wieder“, erklärt er.

Wie Waldbrände

Abgeschieden im Wald ist das Haus das Herzstück des Familienbauernhofs, inmitten von 150 Schweinen, einer Molkerei, jahrhundertealten Eichen und überall wenige Zentimeter langen, haarigen Raupen – auf Korsisch „brughi“ –, die die bewaldeten Hügel verwandelt und ihnen eine graubraune Farbe verliehen haben, als wären sie verkohlt.

„Mein erster Gedanke war, dass das Tal abgebrannt ist, vor etwa 40 Jahren“, sagt Ernest Albucker, ein 70-jähriger Mann, der auf Korsika Urlaub macht. Korsika ist die waldreichste Mittelmeerinsel mit 550.000 Hektar Wald, also 58 Prozent der Landesfläche, laut der Nationalen Forstbehörde.

„Die Straßen sind braun“, befleckt von Tausenden zerquetschter Raupen, sagt Serkan Aksin, ein 47-jähriger walisischer Motorradfahrer aus Cardiff, der von dieser ungewöhnlich monochromen und „stechend riechenden“ Landschaft überrascht ist. Diese optisch beeindruckende Invasion ist im äußersten Süden der Insel ein bekanntes Naturphänomen, wo sie von Ende April bis Juli andauert, wenn die Raupen zu Schmetterlingen werden.

Präfektur: „Vierjahreszyklen“

Die Präfektur Korsika versucht zu beruhigen und gibt an, dass „die Befallszyklen zwei bis vier Jahre dauern, mit einer Latenzzeit von sechs bis zwölf Jahren zwischen den Zyklen“. „Die Raupenpopulationen regulieren sich ab Mitte Juni auf natürliche Weise“, erklärt die Präfektur. „Die Nahrungsressourcen werden reduziert und Raubtiere, insbesondere Vögel, nehmen zu“, erklärt sie. Sie führt das Ausmaß des Phänomens „auf die jüngsten hohen Temperaturen“ zurück und betont, dass die betroffenen Bäume dadurch zwar „notwendigerweise geschwächt“, aber nicht getötet werden.

Dies ist das zweite Jahr der Epidemie, die 2024 5.000 Hektar Wald betraf. Dieses Jahr sind es bereits 20.000 Hektar, wie Orso Cerati, einer der sechs Inselbeobachter des Department of Forest Health (DSF), erklärte. „Wir hören sie zwischen den Blättern fressen“, betonte der Experte.

„Sie sind überall, sogar in Kaminen“

„Psychologisch ist es hart, es ist ein täglicher Kampf, und wir haben Kunden verloren. Einige Wanderer haben abgesagt“, sagte Casamarta, „wütend auf die Behörden.“ Anders als sein Cousin, der Prozessionsspinner, habe die Raupe des Schwammspinners „keine Brennhaare“, so die Präfektur. Mehrere Dorfbewohner, darunter Casamarta, behaupten jedoch und belegen dies mit Fotos, dass die Raupe rote Flecken entwickelt habe.

„Es ist unerträglich. Seit sechs Uhr morgens fegen wir die Terrassen und Fassaden. Es ist überall, sogar im Schornstein. Wir wohnen im Haus, wir haben keine Wahl“, sagt Juliette Giannotti, eine 54-jährige Postbotin, in ihrem Haus in Guitera. „So etwas habe ich in 50 Jahren noch nie erlebt.“

Ab Mitte Juli werden die abgeholzten Bäume, vor allem Eichen, wieder austreiben, so Cerati. Dies sei jedoch energieintensiv und werde die Eichelproduktion verringern.